Fertilidad en el hombre y en la mujer
Alcanza su punto máximo entre 20 y 25 años y luego comenzar a disminuir gradualmente. Pero la edad importa de manera diferente en los dos sexos: la fertilidad masculina es más estable y se mantiene durante muchos años, mientras que en las mujeres se mantiene estable solo hasta los 30 años para luego decrecer, con una primera caída brusca por encima de 35 y una caída más drástica a partir de 40.
La edad media de la menopausia
Alrededor de los 51 años esto es cierto, pero ya a partir de los 44-45 años las posibilidades de tener un hijo son mínimas (menos del 5%).
Esto no significa que una mujer no tenga absolutamente ninguna posibilidad de concebir un hijo si tiene más de 45 años. Hay mujeres fértiles en el mundo después de los 50 años, mujeres que dieron a luz niños sanos a los 57 años. Pero son casos muy raros, y es recomendable que una mujer que busca el embarazo no espere tanto, sin detenerte en si conviene tener un hijo a la edad en que muchas mujeres ya son abuelas.
Sobre hombres los espermatozoides se renuevan continuamente y, a diferencia de los ovocitos femeninos, estos no envejecen junto con el titular del cuerpo que los produce. La producción se lleva a cabo de forma continua en el interior de los testículos con un proceso que dura unos 70 días, por lo tanto cada 3 meses los espermatozoides se renuevan por completo desde la pubertad hasta la vejez, por eso un Hombre de 80 años aún puede ser fértil y engendrar hijos (aunque entonces puede que no sea capaz de sostenerlos en sus brazos…)
Con el tiempo, sin embargo, incluso el hombre sufre un déficit de esterilidad como disminución de la producción de testosterona, aumento de problemas de próstata, aumento de la disfunción eréctil o problemas de eyaculación.
Mientras que los hombres producen continuamente nuevos espermatozoides, las mujeres nacen teniendo ya en sus ovarios todos los ovocitos que utilizarán en su vida fértil.
De hecho, el mayor numero de ovocitos de una mujer los posee cuando todavía está en el útero de su madre: cuando el feto femenino está en su vigésima semana de desarrollo, ¡sus ovarios contienen hasta 6-7 millones de ovocitos! En el momento del nacimiento, este número se reduce a 1-2 millones y seguirá disminuyendo. En el momento de la pubertad, una niña tiene 200-500 mil ovocitos en sus ovarios, y de estos usará solo una parte muy pequeña (400-500 en total) durante su vida fértil. De hecho, la mayoría de los ovocitos están destinados a degenerar debido a un proceso de «muerte espontánea» llamada atresia: cada mes comienzan a madurar muchos folículos, pero solo uno o dos de estos se desarrollarán por completo mientras que los demás sufrirán una degeneración espontánea.
Con el tiempo, la calidad de los ovocitos disminuye, así como su cantidad. La reserva de ovocitos envejece junto con la mujer, y cuanto más viejo es un ovocito, más probable es que desarrolle una anomalía cromosómica que puede hacer que no apto para ser fertilizado o causar un aborto espontáneo.
La causa más común del aborto espontáneo es en realidad la presencia de una anomalía cromosómica en el ovocito fecundado. Una mujer de 20 años tiene entre un 12 y un 15 % de posibilidades de sufrir un aborto espontáneo si queda embarazada, mientras que el porcentaje aumenta al 40 % para una mujer de 40 años.
Cuando, por el motivo que sea, los ovocitos terminan antes de lo esperado, hablamos de agotamiento ovárico prematuro o menopausia temprana: en este caso la menopausia puede llegar a los 35-40 años, o incluso antes (si la herencia ovárica se agota durante los primeros 10-12 años de vida de la mujer no habrá ni siquiera la primera menstruación )
